Emlékoszlopot avattak a sportlegenda tiszteletére

Palotai Károlyra, Győr díszpolgárára, ikonikus sportemberére emlékeztek családtagok, barátok, sportszeretők a róla elnevezett téren tartott ünnepségen. Palotai Károly pont 90 éve, 1935. szeptember 11-én születetett Békéscsabán. E jubileum alkalmából Győr Megyei Jogú Város Önkormányzata és a város sporthagyományait ápoló Győri Sportcsillagok Emlékeit Gyűjtő Alapítvány útjára indítja a Palotai 90 programsorozatot, amelynek első állomása a csütörtöki ünnepség volt, ahol városunk sportlegendájának tiszteletére emlékoszlopot avattak.

Pálfalvi Gábor sportújságíró, a Győri Sportcsillagok Emlékeit Gyűjtő Alapítvány alapító elnöke köszöntötte a szép számú egybegyűltet a Palotai Károly téren. „Mi győriek, egykori játékostársak, hajdani és mai játékvezetők, barátok, a Győri ETO szurkolói, szimpatizánsai és mindazok, akik ismerték őt, sok szeretettel gondolunk rá és büszkék vagyunk sportsikereire, amelyekkel oly sok dicsőséget szerzett szeretett városunknak. Büszkék vagyunk nem utolsó sorban emberségére, hiszen sportkarrierjét követően is megmaradt annak a szerény és segítőkész embernek, akit a labdarúgó stadionokból ismerhettünk meg.”

Elsőként Pintér Bence, Győr polgármestere szólt az ünneplőkhöz, aki sokat tett azért, hogy Palotai Károly emlékére egy igazán méltó és modern emlékoszlopot avathassanak.

„Nagy megtiszteltetés számomra, hogy ma itt állhatok, és egy olyan emlékmű mellett állhatok, amely egy olyan győri legendának állít emléket, aki nemcsak a győri és a magyar labdarúgásban, hanem a nemzetközi sportéletben is jelentős szerepet töltött be. Palotai Károly a futballista, a játékvezető, a sportember és az Ember.”

Az 1960-1980-as években a vasárnapok délelőttjei elképzelhetetlenek voltak sportpályák nélkül, és Palotai Károly neve fogalom volt. Játékosként Győrben lett bajnok, olimpiai aranyat nyert, majd a sípjával írta be magát a sportvilág nagykönyvébe. Egyedülálló pályafutása során a világ legnagyobb stadionjaiban fújta a sípot. „Azt gondolom, hogy egy másik nagyon fontos üzenete is van Palotai Károly életének: azt is megmutatta, hogy egy sportolónak lehet második, sőt harmadik élete is a sportban. Azt a hitet, kitartást és alázatot, amivel a pályafutását építette, ma is példaként állíthatjuk.”

Fábián László, a Magyar Olimpiai Bizottság főtitkára gyermekkori emlékeket idézett fel Palotai Károlyról, Karcsi bácsiról. „Karcsi bácsiról az az emlék jut eszembe, amikor édesapám, aki fantasztikus futballrajongó volt, már hatévesen meccsekre hordott engem. Azt nem mondhatom, hogy a 1964-es győzelemre tisztán emlékszem, mert pontosan egyéves voltam. Egy kicsit nagyobbacska gyerek voltam, sőt már majdnem felnőtt, amikor édesapám elvitt egy mérkőzésre, és azt mondta, figyeld meg azt az embert, azt a bácsit, aki vezeti ezt a labdarúgó mérkőzést! Palotai Károly nem mindennapos eleganciával volt a pályán és folyamatosan ez volt rá jellemző.” A főtitkár külön köszönetét fejezte ki a városnak, a győrieknek, hogy Győrben odafigyelnek a sportra, odafigyelnek a fiatalok sportjára, és kiemelten odafigyelnek azokra a hírességekre, akik öregbítik a város hírnevét.

Hanacsek Attila, a Magyar Labdarúgó Szövetség Játékvezetői Bizottságának elnöke, Palotai Károly hihetetlenül sikeres játékvezetői karrierjére emlékezett. „A mai ünnepi órán nem csupán követ, bronzot és márványt avatunk, ma egy életmű előtt hajtunk fejet, tisztelettel. Egy olyan ember előtt, aki a magyar labdarúgásnak dicsőséget, a játékvezetésnek rangot, a sportnak pedig hitelességet adott. Egy ember előtt, akinek a neve egyet jelentett a tisztességgel, a bátorsággal és az igazsággal. Ő Palotai Károly.”

Palotai játékvezetői pályafutása során 215 élvonalbeli mérkőzést vezetett, a FIFA játékvezetőjeként 143 nemzetközi találkozón fújta a sípot, három világbajnokságon vett részt. Két olimpián képviselte hazánkat játékvezetőként. És azon kevesek közé tartozott, akik kétszer is megkapták a legrangosabb, a mai Bajnokok Ligája, a Bajnokcsapatok Európa Kupája döntő vezetésének megtisztelő feladatát.

Szeles Szabolcs, a városrész önkormányzati képviselője, GYMJV Önkormányzatának sportért és egyetemi kapcsolatokért felelős tanácsnoka Palotai Károlyról azt mondta: „ma nem csak egy emlékoszlopot avatunk, hanem rendet teszünk a szívünkben. Valakit a mezszáma, a játéka, a futballban betöltött szerepe emel a csúcsra. Valakit a rend, az őrködő tekintet, a játékvezetés emel a csúcsra. Valakit pedig a sportvezetői karrierje. Palotai Károly egy fantasztikus alak volt, egy legendás figura, hiszen ő mindhárom nemben a csúcsra ért.”

Palotai Károly Békéscsabán nőtt fel, 1955-ben testvérét követte Győrbe, majd a Győri Vasas ETO labdarúgója lett. 1955 és 1967 között összesen 171 bajnoki mérkőzésen 45 gólt szerzett. Olimpiai bajnok volt, viszont nem kaphatta meg az érmét, mert sérülés miatt nem lépett pályára az 1964-es tokiói döntőben, de mutatja az ő erejét és az ő tiszteletét, hogy utána a városiak, a győriek, a szövetség és a Magyar Olimpiai Bizottság kiállt érte, és utólag megkaphatta annak az éremnek a másolatát.

„Mi ma nemcsak emlékoszlopot avatunk itt, hanem iránytűt. Iránytűt mindenkinek. Iránytűt a mai fiataloknak, azoknak a fiatal játékosoknak, akik, ha felhúzzák a stoplist, akkor tőle megtanulhatják, hogy a tehetség önmagában nem elég. A tehetség mellé szorgalom kell, alázat kell, tisztelet kell.”

Fotók: Győr+Média/Ács Tamás